Is éard is cóimhiotal ann substaint le tréithe miotalacha arna shintéisiú trí mhodh áirithe ó dhá mhiotal nó níos mó nó miotail nó neamh-mhiotail. Faightear é de ghnáth trí leá isteach i leacht aonchineálach agus trí sholadú. De réir líon na gcomhchodanna, is féidir é a roinnt ina chóimhiotail dhénártha, cóimhiotail thrínártha agus cóimhiotail ilghnéitheacha.
Thosaigh táirgeadh cóimhiotail ag an gcine daonna le táirgeadh cré-umha. Ba iad na Babylonians an chéad cheann a rinne cóimhiotail ar domhan. Thosaigh na Babylonians ag cré-umha (cóimhiotal copair agus stáin) a bheachtú 6000 bliain ó shin. Tá an tSín ar cheann de na tíortha is luaithe ar domhan chun taighde agus cóimhiotail a tháirgeadh. I Ríshliocht Shang (níos mó ná 3000 bliain ó shin), rinneadh an-fhorbairt ar an bpróiseas cré-umha (cóimhiotal stáin chopair); thart ar an 6ú haois RC (deireadh an Earraigh agus an Fhómhair), cruthaíodh claíomh géar dó (fágtha le cóireáil teasa).
Is éard atá i gcóimhiotail substaintí éagsúlaithe go macrascópach, éagsúlaithe ina bhfuil eilimintí miotail, agus go ginearálta bíonn tréithe miotail acu. Is féidir aon eilimint a úsáid mar eilimintí cóimhiotalaithe, ach tá cuid mhór de bhreise fós miotail. Tugtar comhpháirteanna ar na substaintí is bunúsaí agus is neamhspleáiche a dhéanann suas cóimhiotal, nó Giorraítear iad mar yuan. Tugtar cóimhiotal dénártha ar chóimhiotal atá comhdhéanta de dhá chomhpháirt, tugtar cóimhiotal trínártha ar chóimhiotal atá comhdhéanta de thrí chomhpháirt, agus tugtar cóimhiotal ilghné ar chóimhiotal atá níos mó ná trí chomhpháirt. Sa staid sholadach, cóimhiotal D’fhéadfadh sé a bheith ina chéim aonair nó ina meascán de ilchéimeanna; d’fhéadfadh sé a bheith criostalach, quasicrystalline nó éagruthach. Braitheann an difríocht i gcóimhiotail chriostail ar gha adamhach, leictridhiúltacht, agus tiúchan leictreon a chomhchodanna. Is réitigh sholadacha iad na céimeanna féideartha a choinníonn an struchtúr céanna le heilimint íon an tsubstráit agus céimeanna idirmheánacha nach bhfuil an struchtúr céanna acu le haon eilimintí comhpháirteacha. I measc na gcéimeanna idirmheánacha tá gnáth-chomhdhúile faoisimh, comhdhúile leictreonacha, céimeanna laonna, σ céimeanna, céimeanna interstitial agus comhdhúile interstitial le struchtúir chasta, srl. Is féidir na céimeanna féideartha den chóimhiotal sa stát cothromaíochta a bheith ar eolas ón léaráid chothromaíochta céime.
Tá ról cinntitheach ag struchtúr agus airíonna na gcomhchéimeanna sa chóimhiotal i bhfeidhmíocht an chóimhiotail. Ag an am céanna, bíonn tionchar ag na hathruithe ar struchtúr an chóimhiotail, eadhon líon coibhneasta na gcéimeanna sa chóimhiotal, na hathruithe ar mhéid gráin, cruth agus dáileadh gach céime, ar fheidhmíocht an chóimhiotail. Tionchar mór. Dá bhrí sin, féadfaidh an teaglaim d’eilimintí éagsúla chun céimeanna éagsúla cóimhiotail a fhoirmiú, agus ansin trí chóireáil chuí, riachtanais éagsúla feidhmíochta a chomhlíonadh.
Úsáidtear an téarma cóimhiotal anois i gceimic pholaiméir, a thagraíonn d’ábhar ilchodach a dhéantar trí pholaiméir nó copolymer a chumasc le polaiméir nó leaistiméire eile faoi choinníollacha áirithe, mar roisín copolymer styrene-acrylonitrile Cumaisc le rubar bútaidhé-aicrilinitrile.